'El llanto de las tortugas', de Jaime Villa: familias que cuidan el mar

Entiendo que hace ocho años comenzó la aventura de esta película. ¿Cuándo tomaste la decisión de que valía la pena hacer este documental sobre la historia de Cosme y Mónica?

Un día fuimos a Kino, que está a 100 km de Hermosillo. Fuimos con una pareja, ella es de Taiwán, y quedó maravillada con el puesto donde comimos almejas. Tiene dibujos de tortugas, tiburones, ballenas azules, orcas y otros animales marinos. Ella exclamó: “Wow, qué maravilloso que haya esos animales aquí”. Le dije: “En realidad, no hay. Son solo dibujos”. Pero alguien de ahí me corrigió: “Sí los hay. Aquí hay orcas y ballenas azules”. Después explicó que estaba en un grupo tortuguero. Fue como un golpe de realidad. 

Me interesé en el tema. Preguntando, finalmente conocí a Cosme y a Mónica, quienes trabajan en la protección de tortugas. No sabía que aquí hubiera un grupo dedicado a cuidarlas, siempre había asociado esto con lugares como Guerrero o Oaxaca. Así nació la idea para la película.

Cosme y Mónica son los personajes principales, pero se suman otros pescadores. ¿Cómo fue la relación con la comunidad, cuando a filmar? 

Al principio, Cosme era el único personaje. Cuando lo conocí llegó todo empapado, diez minutos tarde. Se excusó: “Es que se estaba ahogando una señora y fui a salvarla”. Fue mi primera impresión de él. Al convivir más con él, supe que es mucho más que eso. Es una familia en la que cada uno importa. Supe que Mónica debía ser un personaje importante en la historia. Está el hijo, Sebas, y Maribel, también parte de esta familia. Incluso el primo de Cosme es miembro del Grupo Tortuguero, que lo forman alrededor de veinte personas de la misma familia. Esto me hizo comprender que se trataba de un universo complejo, donde todos coexisten. Cosme, por ejemplo, se encontraba dividido entre su pasión por la pesca y su compromiso con la conservación. 

Hay otros pescadores, otras cooperativas, y el mar es su vida. No se trata sólo de dinero, sino de una pasión que los atrapa. Una vez que te conviertes en pescador, es difícil dejarlo.

Las voces en off son de mujeres, especialmente Mónica. Sin embargo, las imágenes están protagonizadas por hombres. Cuando aparecen los tortugueros esto cambia un poco, pero al menos en la mayor parte de la película, predominan los hombres. ¿Podrías contarme más de esta decisión?

La voz en off sólo se trata de una mujer, Mónica. Si te confundiste, creo que tiene que ver con su entonación vocal. Ella es una persona muy alegre, pero cuando habla de sus hijos y el mar, su tono se torna más serio. 

Al principio pensé que Cosme sería el personaje principal. Con el tiempo entendí la importancia de Mónica. No solo en el contexto familiar, también en el grupo tortuguero. Aunque Mónica no lo diga explícitamente, muchas de las decisiones finales dependen de ella. 

En algún momento pensé que Cosme hablaría de su vida, luego comprendí que no se trataba de su vida en particular, sino de la relación entre el ser humano y el mar, y quienes esperan a los pescadores son las mujeres, siempre en un estado de expectativa. Por eso decidí que las voces en off fueran de ellas, en este caso Mónica, quien representa a las mujeres. Ellas viven con más angustia, pero al mismo tiempo, es como si el mar las hipnotizara a vivir ahí.

Tengo la impresión de que Bahía de Kino siempre se había fimado como un destino turístico; ahora muestras lo cotidiano: las calles de los pobladores, sus hogares, sus barrios. 

Se han hecho grabaciones en Kino antes, pero suelen enfocarse en los paisajes hermosos, entre otras filmaciones que se realizan aquí. Se ha utilizado como locación para documentales sobre la belleza natural, como el “acuario del mundo”. Aunque eso me interesa y es precioso, lo que realmente hace a estos lugares enigmáticos y hermosos es la gente que vive allí. 

Kino se divide en dos partes, Kino Nuevo y Kino Viejo. Kino Viejo mantiene a Kino Nuevo, donde está la parte turística. Los pescadores y los trabajadores de la construcción viven en Kino Viejo. Eso lo que me interesaba ver.

El llanto de las tortugas tardó ocho años en realizarse. Imagino que ese tiempo se habrá enriquecido la idea, tanto en términos conceptuales como en la evolución de la historia. 

Fue muy duro. Estuvimos batallando durante un año porque nos faltaba la mitad del dinero. De hecho, como anécdota, llevábamos dos días de rodaje cuando comenzó la pandemia y se cerró todo. Cuando podíamos ir debido a las restricciones, no teníamos tiempo de filmar. Pero lo que sí hicimos fue mantener el contacto con Cosme y Mónica. Entonces surgieron más matices en la película.

Sería deshonesto si dijera que al principio nuestra película no se parecía un poco a un programa de Discovery. Pero en ese momento nos dimos cuenta de que la película se encontraba tanto en la tierra como en el mar. Además, en ese tiempo supimos que Mónica era la voz de la historia. No sólo una voz que narraba, era la voz del mar, ella lo encarna. Esto añadió un elemento especial a la película y nos conmovió profundamente. 

También empezamos a conocer a la comunidad de documentalistas. Cuando vieron que estábamos luchando tanto, comenzaron a apoyarnos. Por ejemplo, uno de los aspectos en los que comenzamos a quedarnos cortos fue en la financiación de los créditos, ya no teníamos suficiente dinero para llevarlos a cabo. Entonces conocimos a la gente de Brinca, un taller de animación dirigido por Carlos Hagerman, Jorge Villalobos y Mariana Marín. Trabajamos con ellos y empezamos a encontrar soluciones. Javier Campos, el editor, también nos brindó una gran ayuda. Estudios Churubusco se unió como coproductor, para lograr una versión en sala 5.1, lo que amplió nuestras posibilidades. Esto brindó ventajas y oportunidades en ese momento. 

Quería preguntarte sobre la filmación submarina. Cuando lo hacen productoras con gran presupuesto, sus buzos usan equipamientos modernos y costosos. Ustedes tuvieron un enfoque más modesto, en el que reconozco a los buzos de una realidad muy cotidiana en Bahía de Kino. 

Una de las cosas que estaban presentes desde el principio en el documental fue el desafío de sumergir una cámara Sony F7 en el fondo del mar, en una especie de submarino. Implicaba un aumento en la cotización del seguro, a pesar de que el fotógrafo es buzo y podría haber tomado las imágenes bajo el agua. Sin embargo, esto encarecía el proyecto y afectaba la belleza visual de las imágenes. La intención era mostrar lo que veía el buzo, a veces nítido y otras veces en penumbras, debido a las condiciones del agua. Decidimos utilizar cámaras más robustas, menos refinadas, y montarlas en arneses. Queríamos que la audiencia experimentara lo mismo que los buzos veían, con todas sus imperfecciones y desafíos. Los buzos, de hecho, se convirtieron en los fotógrafos submarinos principales. 

Por fortuna los buzos fueron conscientes de lo que estaban grabando, y algunas tomas muestran cómo trabajan en el agua, transmiten la sensación de que éramos espectadores desde las alturas mientras ellos exploran. Para lograr esto utilizamos cámaras GoPro montadas en largos palos, que nos permitieron seguirlos a medida que se alejaban.

El llanto de las tortugas lo produce Jacalito Films, una productora de Sonora que está haciendo cosas interesantes. ¿Cómo ha sido su esfuerzo para desarrollar historias y películas desde esta región?

Iniciamos como postproductora. La pregunta era: ¿Nos mudamos a un lugar más cerca del centro o nos vamos a Estados Unidos? La decisión fue que nos gusta vivir aquí, ¿por qué nos tendríamos que mudar?, fue la respuesta instintiva.  

Lo que sí hicimos fue atraer proyectos, explicarles las ventajas de trabajar fuera del centro. Aquí es un poco como desconectarte. A veces necesitamos eso, sobre todo en etapas de postproducción. Hemos atraído películas de la Ciudad de México, Chihuahua, Sonora, Baja California, Estados Unidos, y luego se fue extendiendo. Hemos traído películas de Perú y España.  

También nos permite contar historias de nuestros lugares. Difícilmente hubiera podido abordar El llanto de las tortugas sin estar aquí. Y nos permite conocer a nuevos directores de aquí y de otros lugares. En Jacalito no producimos solo las películas que yo hago. Victoria [Arellano] es la productora, siempre se está moviendo y busca nuevas producciones de cortos, y de vez en cuando, algún largo. Tenemos El hombre búfalo, que hicimos con David Torres, de la Ciudad de México. Ha sido complicado, pero también bastante divertido. 

La verdad es que cada vez que logramos algo es un doble orgullo, por poder hacerlo desde fuera y, sobre todo, apostar a que sí se puede descentralizar las cosas.